हवेली का वो खौफनाक सच: आधी रात को जब राहुल के पीछे उसकी अपनी परछाई नाचने लगी, दादाजी का वो अधूरा कर्ज...
बिहार के एक छोटे से गाँव सोनपुर की ये घटना आज भी लोगों की रूह कंपा देती है। क्या वाकई पुरखों के किए गए किसी गलत समझौते का खामियाजा अगली पीढ़ी को अपनी जान देकर चुकाना पड़ता है?
सोनपुर (बिहार): शहर की चकाचौंध में रहने वाले राहुल को कभी भूतों और सायों पर यकीन नहीं था। एमबीए की पढ़ाई पूरी करने के बाद जब उसे पता चला कि उसके दादाजी ने गाँव में एक विशाल हवेली उसके नाम छोड़ी है, तो उसकी खुशी का ठिकाना नहीं रहा। लेकिन उसे क्या पता था कि जिस विरासत को वह अपनी कामयाबी समझ रहा है, वह असल में उसके गले का फंदा बनने वाली है।
हवेली की वो पहली रात: सन्नाटा जो काटता था
जैसे ही राहुल ने उस हवेली के भारी भरकम लकड़ी के दरवाजे को धक्का दिया, सदियों की जमी धूल और अजीब सी सड़न भरी बदबू ने उसका स्वागत किया। हवेली के अंदर का सन्नाटा ऐसा था कि उसे अपनी ही सांसें किसी गरजते हुए तूफान की तरह सुनाई दे रही थीं। उसने अपने हाथ में पकड़ी पुरानी लालटेन को थोड़ा ऊंचा किया, जिसकी मद्धम रोशनी उस गहरी काली रात के अंधेरे को चीरने की नाकाम कोशिश कर रही थी।
उस रात मौसम भी कुछ अजीब था। बाहर हवा का एक पत्ता भी नहीं हिल रहा था, लेकिन हवेली के भीतर के पर्दे ऐसे फड़फड़ा रहे थे जैसे कोई अदृश्य ताकत उन्हें खींच रही हो। राहुल ने खुद को समझाया, "पुरानी हवेली है, हवा के झोंके होंगे," पर उसके मन का एक कोना चिल्ला-चिल्ला कर कह रहा था कि यहाँ से अभी भाग जाओ।
आधी रात का वो साया: जब मौत करीब आई
रात के ठीक 12 बजे थे। राहुल हवेली की ऊपरी मंजिल के एक पुराने कमरे में कुछ कागजात टटोल रहा था। अचानक उसे महसूस हुआ कि कमरे का तापमान एकदम से गिर गया है। उसकी सांसें जमने लगी थीं। तभी उसे अपने ठीक पीछे किसी के खड़े होने का अहसास हुआ।
उसने जैसे ही पीछे मुड़कर देखा, उसके हाथ से लालटेन छूटकर गिरते-गिरते बची। वहाँ कोई इंसान नहीं था, बल्कि दीवार पर एक काला, घना और धुंधला सा साया था। वह साया साधारण नहीं था; उसकी आँखें अंधेरे में दहकते हुए अंगारे की तरह लाल चमक रही थीं। वह धीरे-धीरे राहुल की तरफ बढ़ने लगा। राहुल पीछे हटते-हटते एक पुरानी अलमारी से जा टकराया।
दादाजी का वो काला राज़ और तस्वीर का सच
अलमारी से टकराते ही उसका दरवाजा चरमराहट के साथ खुला और अंदर से एक धूल भरी पुरानी तस्वीर नीचे गिरी। राहुल ने कांपते हाथों से उस तस्वीर को उठाया। तस्वीर को देखते ही उसके पैरों तले जमीन खिसक गई। तस्वीर में वही लाल आँखों वाला साया खड़ा था और उसके ठीक बगल में राहुल के दादाजी खड़े थे, उनके चेहरे पर एक अजीब सी दहशत थी।
तस्वीर के पीछे खून जैसी स्याही से लिखा था— "इस हवेली की नींव इंसानी रूह के सौदे पर टिकी है। कर्ज अगली पीढ़ी को चुकाना होगा।"
राहुल का दिमाग चकरा गया। उसे अब याद आने लगा कि क्यों उसके दादाजी अपनी आखिरी घड़ी में बहुत डरे हुए रहते थे। उन्होंने अपनी शोहरत और इस हवेली के बदले किसी शैतानी शक्ति से समझौता किया था, और अब वह शक्ति अपनी कीमत वसूलने राहुल के पास आई थी।
जब रूह कांप गई: हवेली का खौफनाक खेल
अचानक उस साये ने अपना मुंह खोला। उससे निकलने वाली आवाज किसी इंसान की नहीं थी, बल्कि ऐसा लग रहा था जैसे हजारों साल से कोई प्यासी आत्मा तड़प रही हो। उसने कहा, "बहुत देर कर दी राहुल... तुम्हारा इंतजार तो बरसों से हो रहा था!"
राहुल ने वहां से भागने की कोशिश की, लेकिन हवेली के भारी दरवाजे अपने आप जोर से बंद हो गए। खिड़कियों के शीशे अचानक तड़क कर टूटने लगे। सबसे डरावना मंजर तब था जब राहुल ने देखा कि उसकी अपनी परछाई उसके शरीर से अलग हो गई है और दीवार पर किसी जल्लाद की तरह नाच रही है। उसे महसूस हुआ कि उसके शरीर से सारी ऊर्जा धीरे-धीरे खींची जा रही है।
वो रहस्यमयी अंत: क्या राहुल बच पाया?
राहुल को अब समझ आ गया था कि भागने का कोई रास्ता नहीं है। उसने जेब में हाथ डाला तो उसे वो छोटा सा ताबीज मिला जो उसकी माँ ने बचपन में उसे पहनाया था। उसने उसे कसकर मुट्ठी में भींच लिया। साया उसके बिल्कुल करीब आ चुका था, उसकी ठंडी सांसें राहुल के गले पर महसूस हो रही थीं।
अगली सुबह जब गाँव के कुछ लोग हवेली के पास से गुजरे, तो उन्होंने देखा कि मुख्य दरवाजा खुला हुआ था। अंदर सन्नाटा पसरा था। राहुल वहां कहीं नहीं था। फर्श पर बस वो पुरानी तस्वीर पड़ी थी, लेकिन अब उस तस्वीर में एक बदलाव था— दादाजी और उस साये के बीच में अब एक तीसरा चेहरा भी साफ नजर आ रहा था, जो बिल्कुल राहुल जैसा था।
यह कहानी हमें सोचने पर मजबूर कर देती है कि क्या वाकई पूर्वजों के कर्म हमारा पीछा कभी नहीं छोड़ते? विज्ञान भले ही इन बातों को न माने, लेकिन जो लोग उस हवेली के पास से गुजरते हैं, वे आज भी दावा करते हैं कि आधी रात को वहां से किसी के रोने और हाथ जोड़ने की आवाजें आती हैं।
